Amore a Mumbai – Gran Premio della Giuria a Cannes 2024 – è fondamentalmente un film sulla smisurata (in tutti i sensi) città di Mumbai. Il regista Payal Kapadia evoca la sua città con vivida chiarezza perché ne ha colto il principio animatore: a Mumbai tutto può convivere, anche gli opposti. I personaggi di All We Imagine as Light – Amore a Mumbai sono oppressi da svantaggi sociali e difficoltà personali, eppure mantengono una loro ostinata libertà. Il paesaggio urbano della megalopoli è vorticoso e complesso eppure, quando cala la notte, diventa silenzioso e poetico, quasi trascinandoti in un abbraccio non voluto.
La storia segue le vite di tre donne che lavorano in un ospedale di Mumbai. Prabha (Kani Kusruti) è l’infermiera capo dell’ospedale. Pensierosa e taciturna, viene salutata alcune sere dopo il lavoro dal bel dottor Manoj (Azeez Nedumangad), che la accompagna al suo treno di pendolari. Prabha condivide un appartamento con Anu (Divya Prabha), una giovane e civettuola receptionist alle prese con l’amore del gentile e devoto Shiaz (Hridhu Haroon). Entrambe le donne lavoravano in ospedale con Parvaty (Chhaya Kadam), vedova e pensionata da poco, grintosa ma amorevole e coinvolta in un’organizzazione di lavoratori locali. L’uso della luce diffusa, i lenti movimenti panoramici, i set logori e decorati in modo naturalistico, il mix di voci fuori campo sono tutti attentamente modulati per produrre un tono leggero ma non circoscritto. Il ritmo del film è lento ma non languido. La stagione dei monsoni sembra intervenire apposta per mostrare le crepe di ogni personaggio.
Parvaty è stata costretta a lasciare l’appartamento che condivideva con il suo defunto marito per far posto a un lussuoso grattacielo, ma non ha documenti che possano tutelare i suoi diritti. L’amore tra Anu e Shiaz è sincero, ma lei è indù e lui musulmano, un’accoppiata che in India è ancora considerata inconciliabile. Il dottor Manoj è felicissimo della compagnia di Prabha, anche perché lui fa fatica a imparare l’hindi e lei parla la sua lingua, il malayalam. Ma l’arrivo per posta di una lussuosa pentola per il riso da un mittente sconosciuto solleva fosche nubi su Prabha, dopo aver scoperto che proviene dalla Germania. Perché Prabha è stata costretta a un matrimonio combinato nel suo villaggio nel Kerala, ma il marito poco dopo si è trasferito in Germania per lavorare in una fabbrica, e da allora hanno perso completamente i contatti. Ognuna delle protagoniste è così intrappolata in un’attesa: Prabha, Anu e Parvaty vengono tutte da qualche altro posto, ma questa è la dolorosa realtà che lo sviluppo urbano impone alle persone e alla loro terra: se vuoi lavorare ti devi trasferire in città. Lasciandoti però alle spalle la tua famiglia, la tua lingua, il tuo stile di vita e lotta per adattarti, senza alcuna garanzia di successo, con i piedi continuamente a cavallo tra due mondi.
Più vecchia delle sue due amiche, Parvaty si è trasferita a Mumbai nei primi anni 90, ma ora viene cacciata via in malo modo, costretta a tornare in Kerala, un viaggio che molti hanno fatto 30 anni fa al contrario. «Quando le persone vanno all’estero possono perdere la testa o la memoria», dice a Prabha a proposito del marito in Germania, ma potrebbe parlare di uno qualsiasi degli altri personaggi del film. Kapadia ha creato un documento significativo su una città e la sua gente: onesto ma non semplicistico, comprensivo ma non condiscendente.
Beppe Musicco
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