Thelma (June Squibb) è una ultranovantenne ancora indipendente e sveglia, particolarmente affezionata al nipote venticinquenne Daniel (Fred Hechinger) che ancora non ha trovato una sua strada (per non dire che è un fannullone) ma che la va a trovare quotidianamente. Quando casca nella truffa della telefonata che le fa credere che il nipote sia in carcere perché coinvolto in un incidente e spedisce un bel po’ di soldi a uno sconosciuto, di colpo si sente vecchia e inutile, finché non decide di riprendersi il maltolto, con l’aiuto di un amico coetaneo che vive in una RSA e del suo triciclo elettrico (il Richard Roundtree di Shaft, nel suo ultimo ruolo prima della scomparsa).
Thelma, diretto da Josh Margolin, è un bell’esempio di equilibrio tra commedia e dramma esistenziale, grazie anche all’interpretazione di June Squibb, già moglie del protagonista di Nebraska (e per questo nominata all’Oscar) di cui questo film sembrerebbe quasi un prosieguo, ma anche di tutto il cast, compresi i genitori iper protettivi e iper giustificativi di Daniel (Clark Gregg e la sempre notevole Parker Posey). Gran parte della storia si basa sulla consapevolezza che quasi tutti gli amici o le persone più vicine a Thelma se ne sono andate, stanno per andarsene o non ci stanno più con la testa. Per Thelma l’onta di essere stata truffata non riguarda tanto i soldi (e in una bella scena alla fine questo si vedrà), quanto ciò che rappresentano come status: non sopporta l’idea che tutti diano per scontato che lei non resterà in giro abbastanza a lungo per usarli. Potrebbe semplicemente abbandonare questa bizzarra “mission impossible” (in certi momenti la parodia di Tom Cruise è decisamente comica) in qualsiasi momento e arrendersi a una vita tranquilla, in attesa che arrivi anche per lei la fine; ma la Squibb infonde nel suo personaggio una tale acutezza, determinazione e una buona dose di testardaggine che è difficile non vederla come invincibile (e sperare di arrivare alla sua età con la stessa decisione).
Beppe Musicco
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